Roboter auf Rohkost-Diät

Forscher aus Bristol haben eine Brennstoffzelle entwickelt, die aus
Haushaltsabfällen Strom für elektrische Kleingeräte erzeugt. Chris Melhuish
und Mitarbeiter haben an der University of the West of England[1] einen
Stamm von E. coli-Bakterien gezüchtet, die von Verbindungen mit
oxidierbarem Kohlenstoff leben und bei deren Verstoffwechslung atomaren
Wasserstoff freisetzen. Mit diesen Organismen haben die Wissenschaftler
einen etwa Handy-großen Prototyp einer Brennstoffzelle gebaut, welche den
Wasserstoff mit Redoxchemikalien umsetzt und elektrische Spannung erzeugt.
Damit wiederum betreiben sie einen kleinen lichtempfindlichen Roboter.

Derzeit läuft das Gerät noch mit Würfelzucker als Treibstoff, weil dieser
so gut wie keine festen Abbauprodukte hinterlässt. Als nächsten
Energielieferanten wollen die Briten ihrem Kraftwerk allerdings gemahlene
Möhren vorlegen. “Das muss auch mit Rohkost statt aufbereitetem Treibstoff
umgehen können” erklärte Melhuish gegenüber der Zeitschrift
NewScientist[2]. Nach seinen Vorstellungen könnte eine Brennstoffzelle mit
diesem Funktionsprinzip für etwa 15 US-Dollar in Serie zu bauen sein und
zahlreiche Haushaltsgeräte antreiben. Im Vergleich zu bereits bekannten
anderen mikrobischen Brennstoffzellen sollen Melhuishs Organismen etwa die
achtfache Energieausbeute liefern und eine 40-Watt-Glühbirne mit 50 Gramm
Zucker acht Stunden lang am Leuchten halten. (hps[3]/c’t)
Quelle:
Heise Newsticker:
http://www.heise.de/newsticker/data/hps-11.10.02-000/